增材制造
增材制造（Additive Manufacturing，AM）技術是采用材料逐漸累加的方法制造實體零件的技術，相對于傳統的材料去除－切削加工技術，是一種“自下而上”的制造方法。近二十年來，AM技術取得了快速的發展，“快速原型制造（Rapid Prototyping）”、“三維打印(3D Printing )”、“實體自由制造(Solid Free-form Fabrication) ”之類各異的叫法分別從不同側面表達了這一技術的特點。
增材制造技術是指基于離散-堆積原理，由零件三維數據驅動直接制造零件的科學技術體系。基于不同的分類原則和理解方式，增材制造技術還有快速原型、快速成形、快速制造、3D打印等多種稱謂，其內涵仍在不斷深化，外延也不斷擴展，這里所說的“增材制造”與“快速成形”、“快速制造”意義相同。
應用領域
以激光束、電子束、等離子或離子束為熱源，加熱材料使之結合、直接制造零件的方法，稱為高能束流快速制造，是增材制造領域的重要分支，在工業領域最為常見。
在航空航天工業的增材制造技術領域，金屬、非金屬或金屬基復合材料的高能束流快速制造是當前發展最快的研究方向。
經過20多年的發展，增材制造經歷了從萌芽到產業化、從原型展示到零件直接制造的過程，發展十分迅猛。美國專門從事增材制造技術咨詢服務的Wohlers協會在2012年度報告中，對各行業的應用情況進行了分析。在過去的幾年中，航空零件制造和醫學應用是增長最快的應用領域。2012年產能規模將增長25%至21.4億美元，2019年將達到60億美元。增材制造技術正處于發展期，具有旺盛的生命力，還在不斷發展；隨著技術發展，應用領域也將越來越廣泛。
航空領域應用
高速、高機動性、長續航能力、安全高效低成本運行等苛刻服役條件對飛行器結構設計、材料和制造提出了更高要求。輕量化、整體化、長壽命、高可靠性、結構功能一體化以及低成本運行成為結構設計、材料應用和制造技術共同面臨的嚴峻挑戰，這取決于結構設計、結構材料和現代制造技術的進步與創新。
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